Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, torniamo a parlarvi di un nuovo film tratto da un personaggio dei fumetti. La pellicola in questione, intitolata Mark of the Gorilla è il quarto lungometraggio di una lunghissima serie di adattamenti in live action tratti dall’opera Jungle Jim di Alex Raymond divenuto famoso per aver creato Flash Gordon. Dicevamo quarto lungometraggio, girato lo stesso anno il terzo della lunga serie di lungometraggi dedicati al personaggio e di cui vi avevamo parlato la scorsa settimana.
Anche per questo terzo film del 1950, la regia firmata da William A. Berke, che solo tre anni prima aveva diretto un altro adattamento in live action, quello di Dick Tracy di cui vi abbiamo già parlato qualche mese fa in questo nostro articolo. William A. Berke è stato un regista, produttore cinematografico e sceneggiatore statunitense che si alternava tra serie tv e film legando il suo nome a produzioni che forse non passeranno alla storia ma che, comunque hanno fatto la storia del cinema di quegli anni come ad esempio la figlia di Zorro, Train to Tombstone ed altri ancora.
Il cast della pellicola è così composto: Johnny Weissmuller nei panni di Jungle Jim, Trudy Marshall nel ruolo di Barbara Bentley, Suzanne Dalbert che interpreta Nyobi, Onslow Stevens che impersona Brandt, Robert H. Purcell nei panni di Kramer, Pierce Lyden nel ruolo di Gibbs, Neyle Morrow che interpreta Head ranger, Selmer Jackson nei panni di Warden Frank R. Bentley
Come già avvenuto nelle tre precedenti pellicole della saga, anche in questo quarto lungometraggio la trama del filmo è abbastanza aderente a quella delle strisce di Raymond. L’oro nazista nascosto, e ricercato da una spietata banda di uomini travestiti da gorilla, tiene impegnato Jim Jungle in questo episodio. Convocato dal responsabile della riserva Frank Bentley, Jim accorre in aiuto di una principessa in pericolo e la salva da un “gorilla?”. I due fanno ritorno a casa e trovano il responsabile gravemente ferito. Malgrado i tentativi di Jim di aiutarlo, il responsabile è ucciso da uno dei gorilla, ma non prima di aver allertato Jim circa la presenza di un tesoro in oro seppellito durante la guerra nella riserva. In realtà l’oro è di proprietà della principessa, la quale aveva provato a recuperarlo per il bene del suo paese, bisognoso di recuperare la prosperità di un tempo. Con l’aiuto di Barbara, nipote del responsabile, e dei rangers nativi, Jim stana i cattivi il cui leader è lo zoologo Brandt; malgrado tutti i tentativi di sbarazzarsi di Jim, Brandt viene colpito, cade da una scogliera e affoga nella acque del lago. L’oro viene recuperato e la principessa ritorna al suo paese scortata dai rangers nativi.
Nel fumetto Jim originariamente lavora nella foresta malese, nemico acerrimo di pirati e trafficanti; successivamente le sue avventure si spostano in Mongolia, Birmania e in altre zone dell’Asia. Al suo fianco agisce il servo muto Kulu, malese dal fisico imponente ed esperto lanciatore di coltelli.
A partire dal 1935 le storia di Jim si arricchiscono della presenza della bella Shamgai Lil, un’ex avventuriera abile a raggirare gli indigeni proclamandosi una divinità. La donna si era poi ravveduta una volta smascherata dallo stesso Jim.
Jungle Jim, in Italia meglio noto come Jim della giungla, è apparso per la prima volta nel 1933 come striscia a fumetti. Jim, il cui vero nome è Jim Bradley, è una guida di origine occidentale operante in Asia, con l’hobby dell’investigazione.
Sebbene il fumetto sia arrivato anche in Italia, non possiamo dire la stessa cosa di questo secondo lungometraggio del 1949 e della durata di 75 minuti. Proprio per questo motivo non è ancora disponibile un’edizione home video italiana della pellicola quindi, chiunque fosse interessato ad avere una copia del film, o semplicemente volesse vederlo, dovrà necessariamente ripiegare sulle solite risorse che la rete mette a disposizione.
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!