Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, vi parleremo di una serie tv di produzione Americana, divisa in tre stagioni che vanno del 1974 al 1976 per un totale di 28 episodi ed il cui titolo è Shazam!, ispirata all’omonimo personaggio dei fumetti creato da Bill Parker e C.C. Beck per la Fawcett Comics.
La regia, a quattro mani, di questa trasposizione in live action è firmata da Robert Chenault che l’anno prima ha diretto la serie tv Lassie e la squadra di soccorso e negli anni ottanta ho diretto la serie tv di Starman. A lui si affianca la ben più prestigiosa ed esperta mano di Robert Douglas, un attore e regista cinematografico e televisivo britannico. Interprete dalla recitazione elegante, dalle aristocratiche maniere e dotato di un piacevole e modulato timbro di voce, Douglas si specializzò in ruoli di caratterista, efficace sia in parti di furfante sia come inflessibile militare. Tra i personaggi da lui interpretati, per la maggior parte in film d’avventura e in costume, sono da ricordare il duca di Lorca in Le avventure di Don Giovanni (1948), il marchese Alessandro di Granazia in La leggenda dell’arciere di fuoco (1950), il duca di Lavalle in I figli dei moschettieri (1952), Sir Hugh de Bracy in Ivanhoe (1952), il duca di Streisau in Il prigioniero di Zenda (1952), Sir Giles Amaury in Riccardo Cuor di Leone (1954), il re Agamennone in Elena di Troia (1956).
Tra la fine degli anni cinquanta e l’inizio degli anni sessanta, Douglas fece il suo debutto sul piccolo schermo e apparve come attore in celebri serie quali Alfred Hitchcock presenta (1958-1959) e Avventure in paradiso (1960). Nello stesso periodo, abbandonato quasi del tutto il cinema, passò dietro la macchina da presa e iniziò una lunga e prolifica carriera di regista e produttore televisivo e di sceneggiatore. Tra le numerose serie che diresse, sono da ricordare 12 episodi di Indirizzo permanente (1960-1962), 16 episodi di Twelve O’Clock High (1965-1967), sei episodi di Adam-12 (1969-1970), 13 episodi di F.B.I. (1967-1974).
Douglas fu attivo come regista televisivo anche negli anni settanta e firmò diversi episodi di altre serie assai popolari in quel periodo, come Le strade di San Francisco (1972-1975), Medical Center (1974-1975), Colombo (1976), Baretta (1975-1978) e Quincy (1978). Con l’episodio The Big Finish della serie Saranno famosi (1982), si congedò dal set e si ritirò definitivamente dalle scene.
Il cast di Shazam! è così composto: Jackson Bostwick nei panni di Captain Marvel (seasons 1-2), John Davey che interpreta Captain Marvel (stagioni 2 e 3), Michael Gray nel ruolo di Billy Batson, Les Tremayne che impersona Mentor.
Trama: Billy Batson e il suo mentore percorrono le strade del mondo per portare giustizia in ogni luogo; laddove le cose sembrano votate al peggio, a Billy basta urlare la parola SHAZAM!: un lampo scende dal cielo e lo trasforma nell’uomo più potente del mondo, Capitan Marvel.
Dopo che la D.C. Comics aveva comprato i diritti sul personaggio di Capitan Marvel dalla Fawcett Comics, la Marvel Comics crearono un altro fumetto intitolato Capitan Marvel, ma il cui personaggio differiva totalmente da quello originale. Per ovviare alla confusione creata, per questa serie tv si scelse come titolo la parola magica usata dal protagonista per trasformarsi nel supereroe: SHAZAM!
Nel fumetto originale, il Mago Shazam è un anziano mago (in Whiz Comics n. 2 si afferma che ha un’età pari a 3000 anni) che dona al giovane Billy Batson il potere di trasformarsi nel supereroe Capitan Marvel.
Shazam informa Billy che ha usato i suoi poteri per molti secoli al fine di combattere le forze del male, ma che adesso è troppo vecchio per questo. Quindi passa parte dei suoi poteri a Billy, che pronunciando la parola “Shazam” si trasforma in Capitan Marvel. In quell’istante, Shazam viene ucciso da un masso che gli precipita addosso. Da quel momento in poi, Billy/Marvel può contattare il Fantasma del Mago per chiedergli consiglio accendendo un braciere nella caverna di Shazam, nella Roccia dell’Eternità.
Molti supereroi presto si allearono con Capitan Marvel per portare avanti l’eredità di Shazam, inclusi i membri della Famiglia Marvel (Mary Marvel, Capitan Marvel Jr., i Luogotenenti Marvel).
Le sei lettere che compongono la parola SHAZAM derivino dalle iniziali degli eroi da cui derivano i poteri di Capitan Marvel: Solomon, Hercules, Achilles, Zeus, Atlante e Mercurio.
Il serial di Shazam non essendo mai arrivato in Italia, non è nemmeno uscito in Home Video quindi, chiunque volesse vederlo e/o recuperarlo, dovrà necessariamente ripiegare sulle solite risorse che la rete mette a disposizione e, per aiutarvi meglio nella ricerca, vi forniamo i titoli originali dei singoli episodi che, come di consueto, trovate in calce a questoarticolo.
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!
Titoli degli episodi:
1974
1) The Brothers
2) The Lure of the Lost
3) The Joy Riders
4) The Past is Not Forever
5) The Road Back
6) The Gang’s All Here
7) The Doom Buggy
8) The Brain
9) The Boy Who Said “No”
10) Thou Shalt Not Kill
11) The Athlete
12) The Treasure
13) Little Boy Lost
14) The Deliquent
15) The Braggert
1975
16) On Winning
17) Debbie – first John Davey as Captain Marvel
18) Fools Gold
19) Double Trouble
20) Goodbye, Packy
21) Speak No Evil
22) The Odd Couple – first meeting of Captain Marvel and Isis
1976
23) The Contest
24) Bitter Herbs
25) Ripcord
26) Finders Keepers – guest-starring Isis
27) The Sound of a Different Drummer
28) Out of Focus – guest-starring Isis