Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, vi parleremo di una trasposizione in live action di produzione Americana realizzata nel 1979 ed il cui titolo è Mandrake The Magician.
Il film di Mandrake The Magician è basato sull’omonimo personaggio dei fumetti creati da Lee Falk and Phil Davis, che fece il suo esordio nelle strisce a fumetti dei quotidiani statunitensi (daily strip) dell’11 giugno del 1934. Il più famoso mago dei fumetti, ebbe fama in tutto il mondo e particolarmente in Italia, dove nacque anche il modo di dire “non sono mica Mandrake” con il significato di “non posso fare l’impossibile”.
Sempre accompagnato da Lothar, gigantesco africano originario della Nubia e suo fido assistente dal caratteristico fez leopardato, Mandrake si presenta come un abile mago, praticamente invincibile (è addirittura in grado di resuscitare i morti). Sul finire degli anni trenta, però, Falk porrà un limite ai poteri di Mandrake, trasformandolo da mago a semplice illusionista ed ipnotizzatore.
Disegnato con le fattezze di Falk stesso, è ispirato ad un mago realmente esistente, tale Leon Mandrake, che si accordò con Falk affinché questi non rivelasse mai la sua fonte di ispirazione, per consentire all’amico mago di sfruttare la popolarità del personaggio.
La regia di questa trasposizione in live action per la tv, è firmata da Harry Falk, regista americano divenuto famoso qualche anno prima per aver diretto il film Le strade di San Francisco e di cui possiamo ricordare: Aduction of St. Anne, Il rapimento di Anna, Black Out, Il deserto della paura.
Il cast di Mandrake The Magician è così composto: Anthony Herrera nei panni di Mandrake, Simone Griffeth che interpreta Stacy, Ji-Tu Cumbuka che impersona Lothar, Hank Brandt nel ruolo di Alec Gordon, Gretchen Corbett nei panni di Jennifer Lindsay, Peter Haskell che interpreta William Romero, Robert Reed che impersona Arkadian, David Hooks nel ruolo di Dr. Malcolm Lindsay, Harry Blackstone Jr. nei panni di Dr. Nolan, James Hong che interpreta Theron.
Il famoso mago Mandrake e il suo assistente Lothar corrono in aiuto del proprietario di un Luna Park che è ricattato da un pazzo che minaccia di uccidere i visitatori se non otterrà i soldi richiesti.
Mandrake, pur avendo sempre affascinato i cineasti, ha avuto poca fortuna sullo schermo cinematografico. Più volte sono stati fatti dei nomi per il suo ruolo, ad esempio Kirk Douglas, David Niven, Basil Rathbone (che sarebbe stato la migliore scelta per Lee Falk), Alain Delon (e con lui Cassius Clay nella ruolo di Lothar). Persino Federico Fellini pensò ad un film su Mandrake, ed ovviamente ad interpretare il mago avrebbe chiamato Marcello Mastroianni.
Nella pellicola Il dottor Stranamore, ovvero: come imparai a non preoccuparmi e ad amare la bomba di Stanley Kubrick compare un personaggio con tale nome, Lionel Mandrake (interpretato da Peter Sellers), volutamente e comicamente assegnatogli dal regista.
Nel 1939, la Columbia produsse una serie in 12 parti, Mandrake the Magician, basata sulla striscia della King Features, interpretata da Warren Hull nella parte di Mandrake e da Al Kikume in quella di Lothar.
La NBC realizzò un episodio pilota per una serie televisiva Mandrake the Magician nel 1954, ma non furono fatti altri episodi. Il mago del palcoscenico Coe Norton interpretava la parte di Mandrake e Woody Strode quella di Lothar.
Un film su Mandrake non autorizzato prodotto in Turchia fu fatto nel 1967, Mandrake Killing’e karsi, diretto da Oksal Pekmezoglu e con protagonista Güven Erte nella parte di Mandrake.
Come accennavamo in apertura, Mandrake The Magician è un film per la tv che non è mai arrivato in Italia quindi, chi volesse recuperarlo, vederlo o (per chi lo conosce già) rivederlo, deve necessariamente ripiegare sulle risorse che il web mette a disposizione.
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!