Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, vi parleremo di una trasposizione in live action di produzione inglese realizzata nel 1982 ed il cui titolo è Il Mostro della Palude (Swamp Thing).
Il film Il Mostro della Palude (Swamp Thing) è tratto dal personaggio creato da Len Wein e Berni Wrightson nel 1971.
La regia di questa trasposizione in live action, è firmata da Wes Craven che è stato un regista, sceneggiatore, produttore cinematografico e attore statunitense. Prima di Nightmare: dal profondo della notte, Craven ha scritto e diretto Benedizione mortale, una produzione Polygram Pictures per la United Artists. Il film mette in scena omicidi diabolici sullo sfondo dell’ambiente nel quale vivono le sette religiose del Midwest. Ha anche diretto e sceneggiato Il mostro della palude con Adrienne Barbeau e Louis Jourdan per la Avco-Embassy Pictures. Il film è tratto da un popolare fumetto e strizza l’occhio alla fantascienza; i critici lo hanno lodato per il tocco umoristico e per la sua abile commistione di generi. Nel 1984, il regista arriva all’apice con Nightmare – Dal profondo della notte, un film ispirato fantasticamente ad un episodio di cronaca vera che darà inizio ad una fortunatissima saga (composta a tutt’oggi di sette episodi, una serie TV, uno spin-off ed un remake) e lancerà il personaggio di Freddy Krueger come moderno babau horror. In seguito, Craven gira numerosi film, tra cui Il serpente e l’arcobaleno, ispirato alla vita dell’antropologo Wade Davis, autore dell’omonimo libro.
Il cast di Il Mostro della Palude (Swamp Thing) è così composto: Louis Jourdan nei panni di Dr. Anton Arcane, Adrienne Barbeau che impersona Alice Cable, Ray Wise che interpreta Doctor Alec Holland, David Hess nel ruolo di Ferret, Nicholas Worth nei panni di Bruno, Don Knight che impersona Harry Ritter, Al Ruban che interpreta Charlie, Dick Durock nel ruolo di Swamp Thing, Ben Bates che impersona Arcane Monster, Nannette Brown nei panni di Dr. Linda Holland, Reggie Batts che impersona Jude, Mimi Craven nei panni di Arcane’s Secretary, Karen Price nel ruolo di Karen, Bill Erickson che interpreta Young Agent, Dov Gottesfeld nei panni di Commando.
In un laboratorio situato nelle paludi della Florida, il dottor Alec Holland (Ray Wise) conduce ricerche biogenetiche per conto del governo. L’agente Alice Cable (Adrienne Barbeau), inviata sul posto per sostituire un collega, assiste alla sua prodigiosa scoperta: un super fertilizzante chimico che, impiegato anche nei terreni più aridi, potrebbe risolvere per sempre il problema della fame nel mondo. Il miliardario Anton Arcane (Louis Jourdan) segue con interesse, per motivi tutt’altro che filantropici, il lavoro dei ricercatori e quando la formula è messa a punto fa irruzione nel laboratorio per impadronirsene. Durante l’assalto, la sorella di Holland viene assassinata e lo stesso scienziato, investito accidentalmente dal composto chimico e trasformato in una torcia umana, sembra affogare nella palude ed è dato per morto. Contro Alice, che ha sottratto il diario di lavoro contenente la composizione della formula, si scatena la caccia degli uomini di Arcane. Holland, in realtà, è sopravvissuto, anche se la formula ha innescato in lui una spaventosa mutazione trasformandolo in una creatura per metà umana e per metà vegetale. Arcane, che dopo concitati inseguimenti è riuscito a catturare sia il mostro che Alice, comprende che il siero esalta in sommo grado le caratteristiche individuali del soggetto sul quale viene provato, e, immaginando di diventare un superuomo, lo sperimenta imprudentemente sulla propria persona: tramutatosi in un bestiale umanoide, folle di disperazione, ingaggia l’ultimo mortale duello contro il mostro della palude.
Ispirato al personaggio creato per i DC Comics da Len Wein e Bernie Wrightson, il film si avvale, sulla carta, di un regista e di un cast prestigiosi. Le premesse per la riuscita ci sarebbero tutte, ma l’opera, una volta ultimata, risulta inaspettatamente piatta, fiacca e, specialmente nella conclusione, involontariamente farsesca. Abituato a misurarsi con incubi ben più orrorifici, Craven gestice il soggetto (una originale variazione della fiaba della “Bella e la Bestia”) con mano incerta mostrando difficoltà ad infondere una nota ironica ai toni melodrammatici che caratterizzano il fumetto. Le inquadrature, quasi tutte impostate su piani americani e alternate da ripetitive e talora pesanti dissolvenze, aperture a ventaglio o zig-zag orizzontali, stancano e smorzano la tensione del racconto e il discreto ritmo impresso all’inizio (la sparatoria, il ritorno del mostro nel laboratorio, il riconoscimento da parte di Alice) è diluito poi dagli interminabili inseguimenti nella palude – una palude insolitamente idilliaca e priva di caimani – e soffocato dalla apparizione finale del clownesco ibrido in cui si trasforma Arcane. Opaca anche la prova dei protagonisti, da Wise e Jourdan alla Barbeau, gli uni imbarazzati forse al pensiero di dover cedere il posto alle controfigure nei panni dei mostri, e l’altra rassegnata ad un ruolo poco più che decorativo, ritratta perennemente in fuga, imbronciata o improbabilmente serena nella scena del bagno nella palude.Nonostante la tiepida accoglienza da parte del pubblico, il film ebbe un sequel (The Return of Swamp Thing) e fornì spunto a due serie televisive curiosamente contemporanee.”Swamp Thing” è intrepretato da Dick Durock.
Nonostante il regista sia il noto Wes Craven, il film Swamp Thing si presenta come un Horror B-Movie senza molte pretese.
Fortunatamente per i cinefili più accaniti, questa pellicola è arrivata anche in Italia con il riduttivo titolo de Il Mostro della Palude disponibile tra l’altro nella sola edizione DVD con traccia video con risoluzione 1,77:1 Anamorfico e traccia audio in 1.0 Dolby Digital nelle lingue Italiano, Inglese, Francese, Spagnolo e Tedesco. L’edizione DVD in questione, forse anche per la scarsa popolarità del titolo, risulta essere povera nei contenuti extra che consistono solamente nel Trailer cinematografico originale.
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!