Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, vi parleremo di un telefilm, il cui titolo è Il Calabrone Verde (The Green Hornet). Il Telefilm è del 1966 ed è una produzione americana che si ispira al personaggio dell’omonimo fumetto “The Green Hornet ” ideato da George W. Trendle e Fran Striker e disegnato nei fumetti di Irwin Hasen e Irv Novick.
La regia, a quattro mani, di questa serie tv è firmata da William Beaudine è stato un regista, attore e produttore cinematografico statunitense. Fu uno dei più prolifici cineasti di Hollywood. Tra le sue opere più importanti possiamo citare: L’uomo è cacciatore, La reginetta delle canzoni, La fiamma occulta, La dama e l’avventuriero, Quarta ripresa, Fantasmi nella notte.
Il secondo regista della serie è stato Norman Foster fu un regista, attore e sceneggiatore statunitense, Tra le sue opere più importanti possiamo citare: Tigre verde, Mr. Moto Takes a Chance, Mr. Moto’s Last Warning, Charlie Chan in Reno, Mr. Moto Takes a Vacation, Charlie Chan at Treasure Island, Charlie Chan in Panama, Terrore sul Mar Nero, Le avventure di Davy Crockett, Davy Crockett e i pirati del fiume.
Il cast de Il Calabrone Verde (The Green Hornet) è così composto: Van Williams nei panni di Britt Reid/Green Hornet, Bruce Lee che interpreta Kato, Wende Wagner nel ruolo di Lenore “Casey” Case, Lloyd Gough che impersona Mike Axford, Walter Brooke nei panni di Dist. Atty. Frank P. Scanlon, Gary Owens che interpreta un Presentatore TV, Linda Gaye Scott nel ruolo di Vama, Joanne Dru che impersona Sabrina Bradley, Celia Kaye nei panni di Melissa Neal, Maurice Manson che interpreta Cavanaugh.
Britt Reid, milionario proprietario del Daily Sentinal, e` il pro-nipote dell’avventuriero mascherato Lone Ranger. Come il suo antenato affronta il crimine e la corruzone sotto l’identita` segreta di Green Hornet, assieme al suo fidato assistente asiatico Kato e alla Black Beauty, un’automobile superaccessoriata.
Conosciuta in Italia con il titolo de Il Calabrone Verde e ispirata ad una famosa serie radiofonica e al personaggio a fumetti di Irwin Hasen e Irv Novick, la serie televisiva The Green Hornet e` famosa soprattutto per il debutto nel cinema americano di Bruce Lee nel ruolo di Kato: sembra che lo stesso Bruce Lee abbia “confessato” di aver avuto la parte in quanto era l’unico attore asiatico che pronunciasse correttamente “Britt Reid”, il nome del protagonista.
Come si può leggere dalla trama, il personaggio di The Green Hornet fu inventato per una serie radiofonica degli anni ’30 da George W. Trindle, creatore di The Lone Ranger, il quale pone i due personaggi in linea di discendenza; successivamente divenne un personaggio a fumetti per l’allora Harvey Comics, oggi DC Comics. Alla serie radiofonica seguirono due serial cinematografici: The Green Hornet del 1940 e The Green Hornet Strikes Again del 1941.
Negli anni ’60, sulla scia del crescente successo della serie televisiva di Batman con Adam West, il produttore William Dozier diede vita al serial televisivo per la ABC su Green Hornet, che però non ebbe il successo sperato e durò solo 26 episodi.
Titoli e trame degli episodi:
1) The Silent Gun:
Ad un funerale Dave Bannister viene ucciso da un colpo di pistola e nessuno dei presenti, nemmeno l’amico del Calabrone Verde District Attorney, ha sentito lo sparo. Un portavalori di una Brokerage House, che trasportava 5000 dollari in titoli negoziabili, è la seconda vittima della pistola silenziosa. Il Calabrone Verde e Kato battono le strade malfamate della città sulla loro Black Beauty alla ricerca del colpevole.
2) Give ‘Em Enough Rope:
Joe Sweek viene trovato impiccato in un magazzino; il Calabrone Verde pianifica un’improvvisa visita al boss del racket Alex Colony per proporgli una collaborazione nel suo giro di “incidenti”.
3) Programmed for Death:
Dopo che il cronista Pat Allen viene ucciso al Daily Sentinel da un leopardo, Britt Reid trova un trasmettitore in un pacchetto di sigarette. Più tardi, D.A. Scanlon informa Britt sulla scoperta di un diamante perfettamente tagliato nella scrivania di Allen. Indagando, Britt scopre che Allen indagava su un gemmologo che produceva diamanti sintetici.
4) Crime Wave:
Uno scienziato attraverso un computer predice dei reati in cui è coinvolto il Calabrone Verde. N.d.R. Due giorni dopo la messa in onda di questo episodio, Van Williams e Bruce Lee appaiono in un cameos nell’episodio di Batman “The Spell of Tut”: essi appaiono durante una classica scena di arrampicata di Batman e Robin.
5) The Frog is a Deadly Weapon:
L’investigatore privato Nat Pyle informa Britt di avere la prova, per un articolo, che Glen Connors, un malvivente ritenuto morto, in realtà è vivo e vegeto. Poco dopo Nat viene trovato annegato al largo del porto, presumibilmente a causa di un incidente in barca. Il Calabrone Verde non crede a questa versione e scopre una cosa interessante: Glen Connors ha ucciso il vero padre del Calabrone Verde.
6) Eat, Drink, and Be Dead:
Un giro illegale di liquore prodotto clandestinamente da Dirk obbliga con la forza i bar della città ad acquistare il loro prodotto. Il reporter Mike, cercando una traccia che conduca al racket, viene rapito. Il Calabrone Verde affronterà Dirk il quale, dal suo elicottero, lancia bombe contro chiunque lo ostacola.
7 e 8) Beautiful Dreamer – Part 1 e 2:
Part 1: Sembra che alcuni dei membri più ricchi della comunità abbiamo commesso dei reati e poi abbiamo dimenticato di averli mai commessi. Alla fine il Pubblico Ministero e il Calabrone Verde scoprono che Peter Eden, proprietario della Vale of Eden, ha lasciato delle suggestioni ipnotiche nella gente che si è sottoposta a trattamenti con la sua macchina dei sogni.
Part 2: Nella seconda parte il Calabrone Verde fa una visita a Vale of Eden per scoprire la verità`. Quando Peter Eden usa Vanessa Vane per fare il doppio-gioco con il Calabrone Verde, questi utilizza la macchina dei sogni sullo stesso Eden vanificando l’ultimo reato che aveva in programma.
9) The Ray Is for Killing:
Un’asta d’arte di beneficienza a casa di Britt Reid viene interrotta sul vivo da tre criminali mascherati e armati di pistola. La polizia, nelle vicinanze, riesce a ferire uno dei ladri, ma prima che possano arrestare gli altri due, un raggio laser viene diretto verso la loro auto con effetti devastanti. Il Calabrone Verde e Kato si trovano così a confrontarsi con questa letale macchina di distruzione.
10) The Praying Mantis:
Duke Slate, boss dell’organizzazione criminale “Protection”, decide che è tempo di acquisire il business orientale della città e utilizza la banda di Low Sing per estendere la propria influenza. Low Sing, un professionista di arti marziali, insegna alla sua banda l’arte del combattimento Preying Mantis, una disciplina simile al Kung-Fu. Rapito da Low Sing, Kato viene costretto ad affrontarlo in un combattimento di arti marziali.
11) The Hunters and the Hunted:
Alcuni grandi cacciatori stanno usando i criminali come prede in una gara per le strade della citta`, ma la preda più ambita e pericolosa è il Calabrone Verde.
12) Deadline for Death:
Dopo che una serie di ricche abitazioni è stata svaligiata, il reporter Mike Axford diventa sospettoso e si apposta in quella che ritiene essere il prossimo obiettivo, ma viene trovato solo e arrestato per un omicidio che non ha commesso.
13) The Secret of Sally Bell:
La Sally Bell, una nave cargo con a bordo 2 milioni di dollari di narcotici provenienti da Hong Kong, inizialmente dispersa con il suo equipaggio in mare, appare ora misteriosamente. L’unico sopravvissuto, Gus Wander, che conosce il segreto del carico speciale, ha però perso la memoria.
14) Freeway to Death:
Britt Reid ordina a Mike Axford di unirsi al Calabrone Verde per scoprire il capo di una truffa alle assicurazioni. Mike accetta riluttante, ma in seguito tenta di scoprire il colpevole da solo, mettendosi così nei guai. Saranno il Calabrone Verde e Kato a salvarlo.
15) May the Best Man Lose:
E` nuovamente tempo di elezioni e il pubblico ministero Scanlon è al corrente che qualcuno vuole eliminarlo definitivamente dalla corsa ai voti.
16) The Hornet and the Firefly:
Un piromane da fuoco agli edifici allo scoccare della mezzanotte. Il Calabrone Verde e il Pubblico Ministero lavorano dietro le quinte per aiutare il Commissario per porre fine a questa scottante situazione; durante l’opera del piromane il reporter Mike viene rapito.
17) Seek, Stalk and Destroy:
Un gruppo di militari che prestarono servizio in Corea stanno organizzando la liberazione del loro capitano che si trova in prigione con l’accusa di omicidio. Sarà compito del Calabrone Verde e di Kato tentare di fermarli prima che possano portare a termine la loro missione.
18 e 19) Corpse of the Year – Part 1 e 2:
Part 1: Una copia della Black Beauty del Calabrone Verde attacca un camion delle consegne del Daily Sentinel e termina la sua corsa davanti a Britt Reid. Nel frattempo il reporter Mike ha una visita esplosiva da un impostore travestito da Calabrone Verde, il quale coinvolge il vero Calabrone in una caccia alla Black Beauty fasulla che sta interrompendo le consegne del Sentinel.
Part 2: Successivamente Simon Neal, l’editore del Daily Express, viene assassinato dal falso Calabrone Verde. Britt Reid convince un impiegato del Daily Express, Dan Scully, ad indagare sulla morte del suo capo. In seguito Sabrina Bradley, Editor del Daily Express, scopre che una copia fasulla della Black Beauty è stata prodotta per il ballo mascherato del Press Club e avvisa il Calabrone Verde che, con il suo aiuto, prepara una trappola.
20) Ace in the Hole:
Il Calabrone Verde usa Mike Axford in un piano per indurre i criminali Phil Trager e Steve Gant da darsi la caccia l’un l’altro. Ma quando Axford salta fuori inaspettatamente, il piano rischia di fallire e mette e rischio sua vita oltre a quella del Calabrone Verde e di Kato.
21) Bad Bet on a 459–Silent:
Britt Reid deve escogitare un modo per ottenere le cure mediche per una ferita ricevuta durante una missione del Calabrone Verde senza mettere a rischio la sua identità segreta. Nel frattempo dovrà fermare due poliziotti che usano le chiamate anonime di soccorso per i propri profitti.
22) Trouble for Prince Charming:
Il Calabrone Verde sventa l’attentato al Principe Rafil, ma la sua bionda fidanzata americana Janet Prescott viene rapita; i rapitori pretendono che il principe abdichi in cambio della liberazione della ragazza.
23) Alias The Scarf:
Quando la statua di cera raffigurante The Scarf, un noto strangolatore di 15 anni prima, viene sostituita da due statue raffiguranti il Calabrone Verde e Kato, la statua del criminale sembra prendere vita` e inizia ad avventarsi sulla gente. Utilizzando un manoscritto su The Scarf, Il Calabrone Verde e Kato tentato di prendere in trappola il killer prima che possa fare altre vittime.
24) Hornet Save Thyself:
Alla festa di compleanno a sorpresa di Britt, al festeggiato viene consegnato in regalo una pistola, la quale apparentemente spara da sola uccidendo l’ex dipendente Eddie Rech; Britt viene quindi accusato di omicidio e rischia l’incarcerazione.
25 e 26) Invasion from Outer Space – Part 1 e Part 2:
Part 1: L’arrivo di visitatori dallo spazio esterno coincide stranamente con quello di un convoglio dell’aviazione che trasporta un’apparecchiatura elettronica top secret e una bomba H. Nel frattempo Casey, la segretaria di Britt, viene presa in ostaggio e la situazione si fa scottante.
Part 2: Il Calabrone Verde utilizza il suo segnale di rilevamento per avvicinarsi ai visitatori alieni e svelarne il mistero.
Il personaggio di Green Hornet apparve in seguito in due episodi di Batman dal titolo “A Piece Of The Action” e “Batman’s satisfation” del 1967, in cui i due eroi mascherati affrontavano un diabolico nemico chiamato Roger C. Camel, dopodiché venne definitivamente cancellato dai produttori della ABC.
Se nel serial The Green Hornet Bruce Lee aveva solo una parte di comprimario, affascinando gli spettatori con le sua arti marziali, presto il suo nome divenne famosissimo negli Stati Uniti e in seguito alla sua morte nel 1973 uscirono due film tratti dal montaggio di quegli stessi episodi: The Green Hornet realizzato tra il 1973 e il 1976 e Fury of the Dragon (in Italia uscito come La Furia del Drago).
Due omaggi a questa serie del 1966 è presente anche nel film Kill Bill di Quentin Tarantino del 2003: la musica che si ascolta quando La Sposa arriva a Tokyo è il tema di The Green Hornet; inoltre le maschere indossate dalla gang capeggiata da O-Ren sono le stesse dell’eroe mascherato.
La serie è arrivata anche in Italia e, in tempi relativamente recenti (era il 2005), è uscita anche in edizione Home Video, edizioni di non facile reperibilità, ma comunque disponibile.
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!