Questa settimana, per il nostro consueto appuntamento dedicato ai live action tratti da fumetti ed animazione, vi parleremo di un serial composto da 15 episodi i cui protagonisti ed il relativo fumetto non hanno certo bisogno di presentazioni, infatti, stiamo parlando Batman. Il serial in questione si intitola Batman & Robin ed è del 1949.
La regia del serial venne affidata a Spencer Gordon Bennet, regista infaticabile veterano del settore a cui si devono: Superman, G-Men vs. the Black Dragon, il lungometraggio di Superman del 1948, il film Batman and Robin del 1949 e Atom Man vs. Superman del 1950 e diversi capitoli cinematografici della saga di Jungle Jim.
Nel cast del serial ritroviamo: Robert Lowery nei panni di Batman – Bruce Wayne, John Duncan che impersona Dick Grayson – Robin, Lyle Talbot che interpreta Commissario Gordon, Jane Adams nel ruolo di Vicki Vale, Ralph Graves nei panni di Harrison, Don Harvey che impersona Nolan, William Fawcett che interpreta Hammil, Leonard Penn nel ruolo di Carter, Rick Vallin nei panni di Brown, Michael Whalen che impersona Dunne.
Il dispositivo di controllo remoto del Prof. Hammil, capace di controllare ogni veicolo nel raggio di 50 miglia, viene rubato dal malvivente The Wizard e dalla sua banda. Batman e Robin, a bordo di una normalissima auto, devono impedire a The Wizard di rubare i diamanti necessari al funzionamento del macchinario, e a salvare la fotografa Vicki Vale. Dove si trova la base di The Wizard, raggiungibile solo con un sommergibile controllato a distanza? Chi si nasconde sotto il cappuccio di The Wizard?
Si tratta del secondo serial prodotto dalla Columbia Pictures incentrata sulle avventure di Batman e Robin, la prima venne realizzata nel 1943. Il serial vede il dinamico duo combattere contro The Wizard, un cattivo incappucciato, la cui identità rimane un mistero per tutta la serie e viene svelata soltanto nell’ultimo episodio.
«Come d’abitudine nelle produzioni di Sam Katzman», rilevano Harmon e Glut, «il basso budget è evidente ovunque, nei tagli per abbassare le spese e nelle insufficienze». Il costume di Batman aveva un cappuccio che mal si adattava al volto dell’attore, al costume di Robin vennero aggiunte delle calze rosa, per coprire i peli sulle gambe dell’attore e dello stunt. La Batmobile, ancora una volta, viene esclusa, e al posto della Limousine utilizzata nella prima serie, il dinamico duo viaggia a bordo di una Mercury del 1949.
Diversi sono poi gli errori e le incongruenze presenti nella serie. Ad esempio il film mostra il Batsegnale proiettato in pieno giorno. Ancora, nonostante il fatto che i supereroi indossino una striscia di stoffa al posto della classica cintura con piena di gadget, quando si tratta di dover fuggire, Batman estrae una fiamma ossidrica dalla cintura. A rendere la cosa più assurda, il fatto che si tratti di una normale fiamma ossidrica di dimensioni tali che sarebbe impossibile non vederla addosso all’uomo pipistrello. Harmon e Glut ipotizzano che probabilmente nel copione era indicato di usare una fiamma ossidrica di 12 cm., come quella utilizzata nei fumetti, ma nella produzione ciò venne mal interpretato, utilizzando così una normale fiamma ossidrica.
Questo serial, assieme al suo predecessore del 1943, «resero Batman un nome noto per milioni di persone che non avevano mai comprato un fumetto». Quando poi negli anni sessanta si affacciarono sulla ribalta personaggi come l’Uomo Ragno e gli altri eroi Marvel, in seguito al successo della serie televisiva, venne realizzato un film, con lo scopo di far conoscere la nuova incarnazione dell’uomo pipistrello soprattutto in quei paesi dove la serie televisiva non veniva ancora distribuita, creando il primo lungometraggio di genere supereroico del cinema statunitense, Batman (1966) e di cui vi parleremo molto presto in un’altra puntata del nostro speciale dedicato ai live action.
Nonostante il budget significativamente alto, risulta leggermente inferiore a quello speso per la prima serie del 1943. Tuttavia questa serie viene generalmente considerata migliore della precedente. In particolare Lowery è considerato un Batman più credibile del suo predecessore Lewis Wilson.
Purtroppo, come già avvenuto per altri titoli in Live Action che vi abbiamo proposto, questo serial in Italia in home video è, a tutt’oggi, ancora inedito. Il serial è stato distribuito nel circuito Home Video americano in DVD nel 2005 per pubblicizzare l’uscita di Batman Begins. Proprio per questo motivo chiunque fosse interessato a vederlo o possederlo, dovrà necessariamente ripiegare sulle solite risorse che la rete mette a disposizione e per facilitare la ricerca degli appassionati, eccovi di seguito i titoli originali degli episodi.
Elenco episodi:
01 – Batman Takes Over
02 – Tunnel Of Terror
03 – Robin’s Wild Ride
04 – Batman Trapped!
05 – Robin Rescues Batman
06 – Target: Robin!
07 – The Fatal Blast
08 – Robin Meets The Wizard
09 – The Wizard Strikes Back
10 – Batman’s Last Chanche
11 – Robin’s Ruse
12 – Robin Rides The Wind
13 – The Wizard Challenge
14 – Batman Vs. Wizard
15 – Batman Victorious
Anche per questa settimana abbiamo esaurito lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, la nostra rubrica sui live action tratti dai fumetti o dall’animazione, tornerà puntualmente la settimana prossima con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!