Sicuramente pochi di voi conosceranno Usagi Yojimbo il fumetto di produzione americana, scritto e disegnato da Stan Sakai.
Usagi Yojimbo racconta delle avventure di Miyamoto Usagi, un ronin (un samurai senza padrone), che vagabonda attraverso il Giappone feudale in un viaggio di addestramento. La particolarità di questo fumetto è il fatto che tutti i personaggi sono animali antropomorfizzati. Lo stesso Usagi (come suggerisce il suo nome) è un coniglio bianco. Nonostante ciò, il fumetto non è una parodia ironica. Le vicende sono narrate con grande precisione storica in modo perfettamente realistico (eccetto qualche licenza artistica dell’autore). Gli animali parlanti di Sakai, vivono, muoiono, amano e combattono proprio come un qualunque essere umano. La quotidianità e l’avventura temperate dall’aspetto caricaturiale dei personaggi sono proprio uno dei punti forti dell’opera di Sakai. Il filone narrativo della storia di Usagi Yojimbo è liberamente ispirato alla vita di Musashi Miyamoto, il più famoso spadaccino della storia giapponese di cui Usagi è una sorta di alterego animale. L’opera strizza anche naturalmente l’occhio ai film di Akira Kurosawa (evidente il richiamo a Yojimbo! La sfida del samurai) che con i suoi film ha reso uno dei più grandi tributi al genere di cappa e spada giapponese.
Dopo una vita editoriale molto travagliata e discontinua, Usagi Yojimbo, il coniglio samurai che è valso all’autore americano di origine giapponese un Eisner Award, tornerà ad essere pubblicato in Italia.
Renoir ha infatti annunciato, attraverso la propria pagina Facebook, la prossima pubblicazione di Usagi Yojimbo: The Special Edition Deluxe. I due volumoni, realizzati da Fantagraphics in occasione del venticinquesimo anniversario dalla nascita di Usagi, datata 1984, nella versione originale raccolgono i primi dieci anni delle avventure del ronin dalle orecchie lunghe che in Italia abbiamo conosciuto come comprimario delle Teenage Mutant Ninja Turtles. L’edizione USA, di oltre mille pagine di fumetto, è corredata da parecchio materiale extra, tra cui schizzi preparatori, più di cinquanta copertine dell’epoca e due one-shot fuori continuity, oltre a un’intervista a Sakai, una sua introduzione al personaggio e una scritta nientemeno che da Stan Lee.
Usagi Yojimbo è un fumetto figlio del boom della narrativa indipendente scoppiato negli U.S.A. negli anni 80. Tale fenomeno iniziò nel 1984 a seguito del grande (e inaspettato) successo riscosso dalle Tartarughe Ninja della premiata coppia Kevin Eastman-Peter Laird. Nel biennio ’84/’86 tonnellate di titoli in bianco e nero si riversarono sugli scaffali delle librerie sperando di ottenere lo stesso successo. In questo mare di carta c’era anche la rivista antologica Albedo della Thoughts and Images su cui Stan Sakai ebbe l’occasione di pubblicare prima Nilson Grounthumper (di cui Usagi doveva essere solo un comprimario) e successivamente Usagi stesso. Infine nell’estate del 1986 la moda dei fumetti B/N passò e tra le immense rimanenze di materiale scadente invenduto, Usagi Yojimbo rimase uno tra i pochissimi titoli a essere ancora venduti. Da allora, pur cambiando editore, Usagi è sempre rimasto sul mercato.
Al momento non disponiamo di altre informazioni in proposito ma, come di consueto, continueremo a seguire da molto vicino gli annunci dell’editore e, non appena vi saranno altri ed ulteriori sviluppi, non mancheremo di tenervi aggiornati, quindi continuate a seguirci.
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