Anche questa settimana torniamo a parlarvi di live action tratti da fumetti e/o animazione ed anche questa settimana facciamo la conoscenza di una serie tv tratta da un fumetto. L’anno è il 1936 e la serie si intitola Ace Drummond tratta dall’omonimo fumetto di Eddie Rickenbacker.
Si tratta di una produzione americana che conta ben 13 episodi che furono affidati a Ford Beebe e Clifford Smith che ne curarono la regia, mentre il cast è composto da John ‘Dusty’ King che interpreta Ace Drummond, Jean Rogers nei panni di Peggy Trainor, Noah Beery Jr. nel ruolo di Jerry, Guy Bates Post che interpreta The Grand Lama, Lon Chaney Jr. calato nei panni di Henchman Ivan, Jackie Morrow che impersona Billy Meredith, Selmer Jackson che riveste il ruolo di William Meredith, Sr., Robert Warwick che interpreta Winston, James B. Leong nei panni di Henry Kee [negli episodi 1-11], Chester Gan che impersona Kai-Chek, Arthur Loft nei panni di Chang-Ho, The Dragon, James Eagles nel ruolo di Johnny Wong, Radio Operator, C. Montague Shaw che impersona il Dr. Trainor, Frederick Vogeding che impersona Bauer [Capitoli 1-6] ed Al Bridge nel ruolo di Paul Wyckoff.
La trama della serie è abbastanza ben costruita e segue abbastanza fedelmente quella del fumetto. Ace Drummond (John King), intrepido pilota delle International Airlines, combatte in Himalaya contro un fantomatico super-criminale conosciuto con il soprannome “The Dragon”, al quale si attribuiscono numerosi sabotaggi diretti ad impedire la costruzione di un aeroporto che dovrebbe costituire un importante snodo internazionale nel traffico tra Oriente ed Occidente. Drummond scopre che “The Dragon” aspira al dominio assoluto sull’intera regione per poter sfruttare senza impedimenti di sorta il ricco giacimento di giada individuato dall’archeologo dottor Trainor (Montague Shaw), che ha fatto suo prigioniero. Drummond, naturalmente votato alla causa della libertà e del progresso civile, si imbarca nella rischiosa missione ben determinato a restituire pace e sicurezza alle povere popolazioni tibetane e a ricondurre il dottor Trainor a casa, dalla bella figlia Peggy (Jean Rogers, la Dale Arden di Flash Gordon).
Piacevoli avventure aviatorie ambientate negli immaginari paesaggi di un Tibet magico e misterioso ed ispirate al protagonista dei comic creati dai talenti riuniti di Eddie Rickenbacker, celebre asso dell’aviazione durante la grande guerra, Clayron Knight e Royal Cole.
Le acrobazie aeree, pur essendo realizzate con scarsi mezzi e talora con trucchi artigianali, mantengono alta la tensione degli episodi e bene si intrecciano con le diaboliche imprese del sinistro “Dragon”, un convincente signore del Male che impiega un “raggio della morte” per annientare gli aerei americani che minacciano di violare il suo regno.
Come dicevamo in apertura Ace Drummond è un personaggio creato nel 1934 dal fumettista Eddie Rickenbacker, celebre asso dell’aviazione durante la Prima guerra mondiale (anche se pare che a sceneggiare le avventure fosse Royal Cole), e dal disegnatore Clayron Knight; comunque dal 1937 fu proprio Royal Cole a scrivere e disegnare le storie.
Il fumetto arrivò anche in Italia e fu pubblicato nel 1935-1938 con il nome Fulmine Rosso sulle testate della SAEV di Lotario Vecchi.
Per ovvi motivi storici la serie tv non arrivò mai in Italia ed è reperibile unicamente in rete tramite i soliti negozi online che possono farvela avere in edizione DVD, ovviamente in lingua originale. Per facilitare la ricerca degli appassionati di questo genere di fumetto o i curiosi, mettiamo a disposizione l’elenco completo dei titoli degli episodi.
Titoli e video degli episodi:
1) Where East meets West;
2) The Invisible Enemy;
3) The Doorway of Doom;
4) The Radio Riddle;
5) Bullets of Sand;
6) Evil Spirits;
7) The Trackless Trail;
8) The Sign in the Sky;
9) Secret Service;
10) The Mountain of Jade;
11) The Dragon Commands;
12) The Squadron of Death;
13) The Worlds Akin.
I video deli episodi sono ospitati sul sito Internet Archive che ne detiene i diritti.
Purtroppo abbiamo esaurito il tempo e lo spazio a nostra disposizione ma, come di consueto, prima di chiudere vi ricordiamo che tra una settimana esatta il nostro speciale sui live action tratti da fumetti ed animazione tornerà puntuale come sempre con un’altra interessante puntata quindi, se volete rimanere aggiornati, continuate a seguirci.
Stay Tuned!!!